Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience, menunjukkan formasi mirip lava yang ditemukan di planet merah tidak mungkin berasal dari letusan gunung berapi, seperti yang terjadi di Bumi.
Namun sebaliknya, para peneliti menduga adanya lumpur di bawah lingkungan Mars, di mana ada pembekuan cepat dan pembentukan kerak es dengan cepat.
Melansir The Independent, Rabu (20/5/2020), lumpur tersebut mengalir seperti aliran lava pada pahoehoe terestrial dengan lumpur cair yang tumpah dari pecahan kerak beku dan kemudian kembali membeku untuk membentuk suatu lobus aliran baru.
Lava Pahoehoe adalah laboratorium basaltik yang membentuk aliran halus, sepertu yang ditemukan di gunung berapi Kilauea Hawaii.
Temuan ini sangat penting, sebab keberadaan lumpur menunjukkan air pernah ada di Mars.
Artinya, planet merah ini kemungkinan pada satu titik memiliki lingkungan dengan atmosfer dan medan magnet yang stabil, sehingga memungkinkan cairan terbentuk di Mars.
Brož menambahkan harus ada semacam akuifer yang mengandung air atau cairan untuk memobilisasi sedimen dengan butiran halur dan membawanya ke permukaan Mars.
Karya ini diterbitkan Brož bersama Ond?ej Krýza, Lionel Wilson, Susan J. Conway, Ernst Hauber, Adriano Mazzini, Jan Raack, Matthew R. Balme, Matthew E. Sylvest dan Manish R. Patel.
Para peneliti meyakini jenis lumpur ini dapat muncul pada benda-benda lain di tata surya, seperti pada planet kerdil Ceres.
Sebab, gunung dan endapan di planet ini yang berada di kawah Occator bisa disebabkan oleh air, batu dan garam yang kemudian mencapai ke permukaan. Dengan demikian, mungkin ada air di bawah kulit planet ini.
Kondisi yang sama mungkin juga berlaku pada Europa yakni bulan Jupiter, Enceladus bulan Saturnus atau Triton bulan Uranus. Sementara Ceres mendiami ruang antara Mars dan Jupiter di sabut asteorid.
Sulit membedakan aliran lumpur dan lava
Kendati demikian, informasi tentang formasi lumpur ini bukan berarti membuat eksplorasi permukaan Mars akan lebih mudah.
"Aliran lumpur dapat terlihat sangat mirip dengan aliran lava magmatik di Mars. Jadi pada prinsipnya kami mempersulit eksplorasi Mars di masa depan melalui gambar satelit," kata Brož.
Sebab, Brož menambahkan, timnya mengusulkan ada dua mekanisme yang sangat berbeda yang menyebabkan fitur ini mirip, sehingga sulit untuk membedakan satu sama lain.
Brož menjelaskan ada beberapa fitur dari luar angkasa yang ditemukan terkait studi ini.
"Anda tidak akan tahu pasti apakah itu dihasilkan oleh aliran lahar atau aliran lumpur. Tanpa ahli geologi tanah, akan sulit menjelaskannya," kata Brož, seperti dilansir dari BBC News.
Diperkirakan aliran lumpur bisa berusia antara beberapa ratus juta tahun hingga dua miliar tahun. Bukti nyata paling awal tentang kehidupan di Bumi, paling tidak sekitar 3,5 miliar tahun yang lalu.
Sementara misi manusia ke Mars masih belum memungkinkan, para peneliti mensimulasikan kondisi planet di Bumi.
Berdasarkan simulasi kondisi Mars, seperi tekanan atmosfer rendah dan suhu minus 20 derajat Celcius, peneliti menemukan lumpur tidak membeku dengan cepar, tetapi menghasilkan kulit.
Kulit ini kemudian akan pecah karena banyak lumpur merembes dari retakan permukaan Mars dan kemudian membeku lagi.
Namun, dalam publikasi ini tidak disebutkan eksperimen lain di mana aliran lumpur berulang terjadi di bawah lingkungan Mars yang panas.
" Lumpur di bawah kondisi itu melompati permukaan seolah melayang," imbuh Brož.
Penelitian lumpur di Mars, bukan satu-satunya studi inovatif tentang Planet Merah yang baru-baru ini diumumkan.
Sebab, para peneliti di Universitas Tokyo berhasil mensimulasikan interior Mars untuk pertama kalinya, memberikan banyak informasi tentang terbentuknya Mars pada 4,6 miliar tahun yang lalu.
sumber: kompas.com
